Mezinárodní olympijský výbor potvrdil rozšíření a úpravu programu soutěží ve stolním tenise na olympijských hrách o soutěž smíšených družstev. V roce 2028 v Los Angeles se tak budou rozdávat medaile ve dvouhrách mužů a žen, znovuzavedených čtyřhrách mužů a žen, smíšené čtyřhře a nově smíšených družstvech.
Čtyřhra mužů a žen byly v programu her od Soulu 1988 až do Athén 2004. Pak je nahradily soutěže družstev. Nyní se tedy vrací zpět do programu. Smíšená čtyřhra program rozšířila v Tokiu 2020. Formát smíšených týmů byl poprvé představen na světovém poháru smíšených týmů ITTF v čínském Chengdu v prosinci 2023 (startovalo na něm šest evropských týmů, včetně například Slovenska). Družstva byla šestičlenná a hrály se singly i debly mužů a žen, stejně jako smíšená čtyřhra. Soutěž spojuje hráče a hráčky ve společných národních týmech a ukazuje další hodnoty sportu. Očekává se, že jeho olympijský debut v Los Angeles nabídne fanouškům emocionálně působivý rozměr stolního tenisu.
Prezidentka ITTF Petra Sörlingová ocenila rozhodnutí MOV a pokračující vzestup sportu na olympijské scéně. "Toto přelomové rozhodnutí výkonné rady MOV staví na neuvěřitelném rozmachu, který stolní tenis zažívá, a zdůrazňuje jeho rostoucí celosvětovou přitažlivost. Po výrazném úspěchu tohoto sportu v Paříži 2024 je zařazení soutěží smíšených týmů v Los Angeles další historický milník,“ uvedla na stránkách Mezinárodní federace stolního tenisu.
Jaký bude postupový klíč, jak budou vypadat kvalifikace a kolik smíšených týmů bude vůbec na hrách startovat, to jsou úkoly, které bude vedení světové asociace řešit v nejbližších měsících. Už nyní je každopádně jisté, že se otevírá pro hráče a hráčky další možnost, jak si vybojovat účast na olympijských hrách.
Ilustrační foto z Evropských her Krakov 2023
